Köln gehörte in Mittelalter und Früher Neuzeit zu den bedeutendsten, weit über die Region hinaus wirkenden Metropolen im europäischen Raum. Hier liegen verdichtet archäologische und historische Quellenzeugnisse vor, die diverse Zugänge für die Erforschung der Geschichte dieser Stadt bieten.

Die 2018 gegründete Forschungsstelle mit ihrem Schwerpunkt in der Vormoderne versteht sich als ein wissenschaftliches Forum für den Dialog und die Vernetzung zwischen (Nachwuchs)Wissenschaftler:innen, Kölner Gedächtnisinstitutionen sowie städtischen, nationalen und internationalen Projekt- und Kooperationspartnern.

Dies erfolgt zum einen durch multiperspektivische Forschungen zur Kölner Stadtgeschichte, die in der longue durée von etwa 500 bis 1800 nicht nur lokal- und regionalgeschichtlich ausgerichtet sind, sondern auch einen vergleichenden, überregionalen Ansatz verfolgen. Zum anderen ist die Forschungsstelle dem "Third-Mission-Gedanken" verpflichtet und betreibt ergänzende Projekte mit dem Ziel der (digitalen) Wissenschaftskommunikation und des Dialogs mit Nicht-Expert:innen in Köln und über die Stadtgrenzen hinaus ein.